RESUMO: O objetivo deste trabalho é analisar a viabilidade econômica da produção familiar de mamona para produção de biodiesel e a competitividade da mamona em relação à soja. A metodologia utilizada considera o custo de oportunidade da produção de mamona para os agricultores familiares, avalia o comportamento dos mesmos diante de variações de preço e produtividade da mamona e estima fronteiras de possibilidade de produção preço-produtividade. Os resultados encontrados apontam para a necessidade de incrementos no nível de produtividade da cultura a fim de incentivar maior participação da agricultura tradicional e dar condições de competitividade à soja. Há indícios de que uma média de produção próxima de 1 t/ha tornaria o plantio dessa oleaginosa viável para a maior parte desses agricultores. Contudo, um acréscimo maior, para 1.326 kg/ha, se faz necessário para tornar o biodiesel de mamona mais competitivo frente ao derivado de óleo de soja, assinalado como o mais apropriado para atender o programa no âmbito nacional.