É possível que essa evolução diferenciada dos preços dos alimentos se deva ao melhor desempenho da produção nacional: o ritmo de produção dos principais grupos de alimentos no Brasil é bem maior que no restante do mundo, com exceção de raízes e tubérculos e óleos vegetais.

            No caso dos cereais, principal grupo dos alimentos, enquanto a produção brasileira crescia à taxa média anual de 2,4% na década de 1990 e 3,4% entre 2000 e 2006, a produção mundial aumentou às taxas de 1,0% e 1,8%, respectivamente. Em se considerando todo o período, a taxa de crescimento da produção brasileira de cereais foi 3,3 vezes a mundial (Tabela 2).

Tabela 2 - Taxa Média Anual de Crescimento da Produção de Alimentos, 1990-2006
(em %)

            Na produção de açúcar a diferença a favor do Brasil é quase o quádruplo: taxa anual de crescimento de 8,7% contra 2,3% entre 1990 e 2006. Com isso, de participação da ordem de 7% na produção mundial em 1990, o país passou a quase 20% no período recente.

            Do melhor desempenho brasileiro na produção de carnes, com ritmo de crescimento maior que o dobro do mundial, resultou que, de 4,3% da produção mundial em 1990, o país evoluiu para mais contribuição com 7% a partir de 2003. Oleaginosas são o grupo de produtos que contribui com parcela mais elevada: partiu de cerca de 6% da produção mundial no início da década de 1990, chegou ao pico de 9,5% em 2003 e terminou a série com 8,2% do total (Figura 2).

            Para os lácteos é nítida a tendência de crescimento da participação brasileira: de menos de 3% da produção mundial evoluiu para 4% entre os extremos da série, praticamente sem variabilidade.

            O Brasil cresceu também na produção de cereais, mas este é o grupo de menor participação brasileira. Dos mais de 2 bilhões de toneladas produzidas no mundo em 2006, o Brasil contribuiu com cerca de 64 milhões de toneladas, o equivalente a pouco mais de 2,5% do total.

            No passado se dizia que o Brasil era o celeiro do mundo, porém, por muito tempo isso não passou de retórica dos próprios brasileiros. Hoje a realidade é outra: especialistas do mundo todo vêem o País como o provedor mais capacitado para arrefecer a crise de alimentos, e parece que já vem cumprindo essa tarefa com razoável desempenho. O valor de suas exportações de produtos agrícolas vem crescendo a taxas de quase 20% ao ano⁵.

            Observe-se que o Brasil passou a exportar em ritmo acelerado até mesmo produtos cujo valor das exportações era irrisório no passado. Destaque-se que, entre 2000 e 2007, os cereais (capítulo 10) e os produtos lácteos (capítulo 4) registraram taxas anuais de crescimento de 99,0% e 45,5%, respectivamente. Comparando-se os 5 meses iniciais de 2007 e 2008, as taxas de crescimento são ainda maiores: 111,7% para cereais e 140,0% para lácteos (Tabela 3).

            O grupo de carnes (capítulo 2) teve expansão do valor exportado à taxa de 29,1% nos últimos 7 anos: de US$1,6 bilhão em 2000 cresceu para US$9,6 bilhões em 2007 e nos 5 meses iniciais de 2008 já alcançou US$4,8 bilhões, a despeito das restrições impostas às exportações brasileiras de carne por importantes importadores, como é o caso da União Européia.
 
            No conjunto as exportações brasileiras de alimentos cresceram à taxa média anual de 19,2%: de US$12 bilhões, em 2000, evoluíram para quase US$40 bilhões em 2007⁶. Nos 5 meses iniciais de 2008 essas exportações totalizaram US$19,2 bilhões, correspondentes a um acréscimo de 31,6% sobre igual período do ano anterior. Esses números parecem indicar que o Brasil vem fazendo sua parte no abastecimento do mundo.

Tabela 3 - Valor das Exportações, Brasil, 2000, 2007 e 2008

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1}Na América Latina os países sob insegurança alimentar são: Bolívia, República Dominicana, Equador, Haiti e Nicarágua.
²FAO'S GLOBAL INFORMATION. Crop prospects and food situation. n. 2. Apr. 2008. Disponível em: <ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/010/ai465e/ai465e00.pdf>. Acesso em: 17 jun. 2008a.
³FAOSTAT database. Disponível em: <http://apps.fao.org/subscriber>. Acesso em: jun. 2008b.
⁴O Índice Nacional de Preços ao Consumidor (INPC) é baseado na cesta de consumo do assalariado urbano que recebe entre 1 e 6 salários mínimos. O Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) abrange as famílias urbanas com rendimentos mensais compreendidos entre 1 e 40 salários mínimos, qualquer que seja a fonte de rendimentos. Ambos têm a coleta de preços entre os dias 1º e 30 de cada mês. Entre 2000 e maio de 2008, os preços da cesta de alimentos do IPCA aumentaram 82,1% e os do INPC, 86,9%.
⁵Os cálculos foram feitos a partir das informações disponíveis em MDIC/SECEX, por capítulo da Nomenclatura Comum do MERCOSUL (NCM). A maior parte dos produtos agrícolas se encontra nos capítulos 1 a 24 e 50 a 53.
⁶Foram classificados como alimentos os primeiros 23 capítulos da NCM, exclusive 1, 6, 14 e 22. Naturalmente nesse grupo há produtos que têm outra destinação.

Palavras-chave: crise de alimentos, exportação, segurança alimentar, comércio exterior.