Essa situação não aconteceu apenas na realidade paulista, refletida nos preços recebidos pelos agricultores. O atacado paulistano que, por ser abastecido por safras complementares de zonas produtoras localizadas em diversas unidades da federação brasileira, reflete a conjuntura nacional para o produto, mostrou um comportamento muito similar ao dos preços recebidos pelos agricultores paulistas. Fica nítida a realidade de preços baixos nos meses exatamente anteriores à escalada altista, confirmando a situação de desestímulos na safra das águas 2006/2007 como precursora do atual período de preços exacerbados (Figura 3).

            Até onde vão os preços, representa uma indagação relevante? O certo é que as perspectivas de curto prazo são de continuidade dos aumentos de preços como mostram os valores diários dos preços recebidos pelos agricultores numa escalada no início de dezembro (Figura 4). Isso deve ocorrer até que a safra em curso consiga ofertar quantidades substanciais que impactem os preços de maneira decisiva.

            Não é demais ressalvar mais uma vez que se trata de aumento atual de preços decorrente de desestímulos por preços baixos que afetaram a safra de uma zona produtora específica levando às majorações conjunturais. Quando se verificam os indicadores de área plantada para todo o território brasileiro, nota-se que o principal impacto se dá na safra das águas (primeira safra), em que houve o recuo de 148,4 mil hectares apresentando a maior contribuição para a queda de 154,9 mil hectares no total do ano agrícola 2007/2008 que se mostra inferior ao de 2006/2007 (Tabela 1). Nos demais períodos as alterações foram pouco relevantes.

Fonte: Companhia Nacional de Abastecimento (CONAB).

            O reflexo desse recuo da área total para produção de feijão se mostra ainda menos importante, pois se espera para o ano agrícola 2007/2008 uma colheita inferior em apenas 26,7 mil toneladas quando comparada com a obtida em 2006/2007. E mais uma vez nota-se que isso decorre exatamente do desempenho inferior da primeira safra, a das águas, plantada no segundo semestre de cada ano e cuja colheita inicia-se no final desse período, adentrando pelos primeiros meses do ano seguinte (Tabela 2). Logo se nota que não há sustentação, nesses indicadores de safra, para que os preços do feijão verificassem tamanha disparada no atual ciclo de elevação.

Fonte: Companhia Nacional de Abastecimento (CONAB).

            A questão é que os desestímulos de preços se deram sobre safras de regiões específicas que, pela complementaridade de ciclos, deveriam oferta, produto exatamente a partir de outubro (colheita "do cedo"). Esse fato levou a não existência de produto num espaço sazonal determinado, tendo sido esse problema acirrado com a estiagem que postergou a semeadura, atrasando o ciclo produtivo. Assim, conquanto ainda seja possível no curtíssimo prazo a continuidade do aumento de preços, num espaço de tempo não muito longo esses valores voltarão para patamares menores que os vigentes. Basta para isso que a colheita da safra em curso atinja níveis maiores como proporção da superfície plantada.

            Finalizando, há que serem pontuados diversos elementos relativos ao atual quadro de preços exacerbados do feijão:

• Como mostrado, trata-se de efeito conjuntural determinado e que reflete uma realidade de preços desestimuladores, impactando safras de regiões específicas das que compõem a complementaridade de oferta que garante o abastecimento do mercado brasileiro o ano todo.
• A estiagem do início do segundo semestre de 2007, ao atrasar o plantio, mais que seus impactos sobre a área e a produtividade - postergando a colheita -, produziu enorme escassez momentânea do produto, o que deu guarida a pressões exacerbadas sobre os preços.
• O desempenho da economia brasileira mostra que o crescimento decorre de aumento do consumo, o que reflete entre outras razões a maior demanda decorrente do maior nível do emprego com aumento da massa salarial, o que, em última instância, produz maior demanda por alimentos. Para a massa que, deixando o desemprego ou sendo beneficiária de programas sociais, entra no mercado ampliando o consumo, no caso dos alimentos, o faz ampliando a compra de feijão.
• Que não estão ocorrendo ganhos extraordinários por todos os agricultores que produzem feijão, sendo que na verdade há perda de renda, pois quando tiveram grandes colheita, a realidade era de preços baixos e agora que os preços estão altos, a esmagadora maioria dos produtores não tem feijão para vender.
• Não há qualquer ligação entre os elevados preços do feijão e a opção para a produção de etanol, uma vez que, nos locais onde houve recuo do plantio desse alimento básico não se trata de região canavieira. Se ligação houver, é com o mercado de milho e em alguns espaços de soja, cujos preços internacionais elevaram-se de forma significativa face às opções norte-americanas pelo etanol de milho, e brasileira que usa soja para atingir a meta de produção de biodiesel.

Palavras-chave: mercados, feijão, preços, safras agropecuárias, inflação.