Frente a isso já se percebe uma desaceleração dos preços, tendendo à estabilização, que pode estar relacionada à queda no consumo, por conta dos altos preços e das férias escolares. Esta é uma das possibilidades do aumento de estoques no varejo. Porém, além disso, foi fundamental a forte ação estratégica do varejo (supermercados), setor que detém grande poder no mercado, que forçou a venda do leite em suas lojas a preços mais baixos para tentar uma redução geral.

            Pela análise dos preços médios recebidos pelos produtores de leite C, no Estado de São Paulo, nos últimos quatro anos, vê-se que houve um crescimento considerável a partir de junho de 2007, chegando no mês de julho a 18,9% acima do preço de julho de 2005, quando havia alcançado o valor mais alto desde 2004 (Tabela 1). Em relação a 2006, a variação chegou a 34%.

            No caso do leite tipo B, em 2007, a elevação dos preços foi menor que para o tipo C. Observa-se que em junho os preços foram iguais aos de 2005, sendo superados apenas em julho, quando ficaram 15,2% acima do melhor preço desde 2004 (Tabela 2). Comparando com o preço do ano anterior, tem-se uma variação positiva de 28%.

            Os dados confirmam que 2007 está extremamente favorável e atípico para a produção leiteira.

            O mercado interno ficou "enxuto" devido à pouca oferta, relacionada ao período de seca nas regiões produtoras; à oportunidade de aumento das exportações, devido à falta do produto no mercado externo e ao aumento do consumo mundial.

            Em relação às exportações, é importante considerar, no entanto, que para o leite em pó estão limitadas pela capacidade industrial de converter leite fluido em pó e pelas condições adversas de algumas empresas de exportar.

            Apesar de o cenário mundial ser extremamente positivo, deve-se ter em conta que a Austrália, país essencialmente exportador, deverá recuperar sua produção e voltar ao mercado. Também é pertinente lembrar que a expansão do consumo mundial abrirá mais espaço no mercado internacional, o que poderá ser extremamente benéfico ao Brasil.

            A competitividade brasileira dependerá da capacidade de o país manter os mercados conquistados em 2007, com preços competitivos e melhora da qualidade de nosso produto.

            No mercado interno, é fundamental um marketing bem feito que dê ao consumidor informações sobre o produto leite e derivados e crie a possibilidade de consumo, incentivado pelo acesso facilitado ao produto (maior visibilidade).

            Outro aspecto diz respeito à organização do setor. Vencer as pressões do varejo, para colocar produtos a preços baixos, exige organização e visão de cadeia produtiva. Só assim se poderá combater o oportunismo das grandes redes.

            Um fator que também merece destaque é a carência de maior profissionalismo do setor que precisa trabalhar com contratos entre laticínios e produtores, para obter não só a fidelidade do pecuarista, mas estabelecer critérios de pagamentos mais justos pelo leite. Há ainda a necessidade do incentivo de pagamento por qualidade.

            O cenário descrito mostra um momento extremamente positivo para o negócio leite, principalmente para o produtor, mas há de se considerar que este momento é atípico e que os preços não deverão ser mantidos em patamares tão elevados.

            Existem inúmeros aspectos conjunturais, como a entressafra, a seca da Austrália, a elevação dos preços do farelo do algodão, da ração e do milho, que estão favorecendo o mercado, mas que ao se extinguirem levarão a uma redução de preços.

            Ao mesmo tempo há fatores estruturais que podem possibilitar uma redução menor. Estes estão relacionados à maior demanda dos países em desenvolvimento e do mercado interno com a melhora do nível de emprego e da renda.

            Dessa forma, o bom senso pede cautela, pois uma expansão da produção, com base no estouro atual dos preços, resultado de uma demanda aquecida por fatores diferenciados, pode trazer problemas futuros de colocação do produto, pois não só a Austrália voltará em breve ao mercado como há ainda problemas a serem resolvidos como o da capacidade de conversão do leite fluido em leite em pó, item de maior importância na pauta exportadora do segmento.
_____________________________________________________________________________
Palavras-chave: leite, entressafra, preços altos, mercado interno e externo.