O Congresso dos Estados Unidos, desde 1984, reserva fundos para treinamento de agricultores dos países de renda média e emergentes. As oportunidades de treinamento são para especialistas e administradores envolvidos com comércio, desenvolvimento do agronegócio, gerência, política e marketing na agricultura, dos setores público e privado. Todo o treinamento ocorre nos Estados Unidos. O Programa Cochran¹ faz parte do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos², Cooperação Internacional e Desenvolvimento, Divisão das Indústrias de Alimento (USDA/FAS/ICD/FID). Desde seu início, em 1984, mais de 12.200 profissionais de 103 países participaram do Programa.

Os objetivos do Programa são:

            O Programa é projetado especialmente de acordo com os objetivos de treinamento discutidos durante entrevistas com os candidatos e as recomendações do oficial do USDA/ FAS³. Oferece uma mistura de instrução técnica, de observações práticas do campo e da experiência hands-on.

            O Escritório de Programas Internacionais do Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas (NASS)⁴, do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos da América (USDA)⁵, por meio do Programa Cochran⁶, financiou uma missão brasileira aos EUA de estudos sobre metodologia científica para estimativas e previsões de safras e objetividade na coleta de dados agrícolas, de 07 a 20 de julho de 2007.

            Participaram desta missão pesquisadores da área de previsão e estimativa de safras paulistas do Instituto de Economia Agrícola⁷, órgão da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo (SAA)⁸, juntamente com pesquisadores da Companhia Nacional de Abastecimento (CONAB)⁹, da Associação Riograndense de Empreendimentos de Assistência Técnica e Extensão Rural (EMATER)¹⁰, do Rio Grande do Sul e do Departamento de Economia Rural (DERAL)¹¹, da Secretaria de Agricultura do Paraná.

            O treinamento traçado em conjunto com NASS/USDA¹² propiciou oportunidade de ter contato com metodologias de amostragem e todo o arcabouço teórico, procedimentos operacionais para obtenção das estatísticas em nível estadual e metodologia e processo de finalização e divulgação da estimativa nacional. Desse modo, de forma geral, foram apresentadas todas as etapas do processo de obtenção das estimativas de safra americana, com abordagem, principalmente, em milho e soja com objetivo de que os participantes tragam para a realidade brasileira e discutam sobre estratégias para aprimorar as técnicas brasileiras de obtenção de estatísticas agrícolas.

            O NASS¹³ é a única agência responsável pela obtenção de estatísticas agrícolas americanas. É uma agência federal com escritórios para a execução e condução dos trabalhos nos diversos estados americanos. Desse modo, todo o sistema de obtenção de estatísticas, que inclui metodologias de coleta, treinamento, forma de coleta, metodologias de consistência do dado e obtenção do número final, é padronizado, isto é, é único em todo o país e de responsabilidade da agência.

            Há empenho na qualidade e agilidade que se deve ao fato de que o conhecimento reduz risco, uma vez que no momento em que não há conhecimento adequado, o mercado fica instável causando danos à sociedade como um todo. Outro fato importante a acrescentar é o comprometimento com a credibilidade expressado através do retorno da informação aos fazendeiros na forma de relatórios condensados a cada duas semanas e, principalmente, através da forma extremamente criteriosa e sigilosa do fechamento do número final da estimativa para a divulgação.

            No Brasil, está na Constituição da República Federativa do Brasil que compete à União 'organizar e manter os serviços oficiais de estatística, geografia, geologia e cartografia de âmbito nacional' (Art. 21, inciso XV). Dentre os serviços oficiais de estatísticas estão as agrícolas, em que o IBGE¹⁴, criado na década de 1930, tem a competência, por delegação, de obtê-las. No entanto, outras instituições têm obtido estatísticas agrícolas, como órgãos federais, instituições pertencentes às Secretarias de Agricultura estaduais e outras.

            A CONAB¹⁵, que é uma empresa pública, vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA)¹⁶, criada em 1990, tem por competência gerir políticas agrícolas e de abastecimento, visando assegurar o atendimento das necessidades básicas da sociedade, preservando e estimulando os mecanismos de mercado. Atualmente disponibiliza estimativas de safras agrícolas nacionais por meio da central de informações agropecuárias.

            No Estado de São Paulo, o Instituto de Economia Agrícola (IEA)¹⁷ divulga oficialmente as estatísticas agropecuárias do estado paulista, obtidas em trabalho conjunto com a Coordenadoria de Assistência Técnica Integral (CATI) ¹⁸.

            Recentemente, iniciaram-se no âmbito da CONAB, da SAA e do IBGE discussões a respeito da existência de uma única informação oficial brasileira, iniciando com as estimativas da safra de café.

            No que se refere ao processo de obtenção das estatísticas estaduais paulistas, se comparadas às utilizadas pelo NASS, os pesquisadores paulistas detêm boa parte do background para a aplicação da maioria das metodologias vistas¹⁹, havendo necessidade de investir mais no conhecimento de metodologias de sensoriamento remoto²⁰ .
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¹ <www.fas.usda.gov/icd/food-industries/cfp/index.html>.
²<http://www.usda.gov>.
³ <http://www.fas.usda.gov/>.
⁴ <http://www.nass.usda.gov>.
⁵ Op. cit. nota 2.
⁶ Op. cit. nota 1.
⁷ <www.iea.sp.gov.br>.
⁸ <www.agricultura.sp.gov.br>.
⁹ <www.conab.gov.br>.
¹⁰ <www.emater.tche.br>.
¹¹ <www.seab.pr.gov.br>.
¹² Op. cit. nota 4.
¹³ Op. cit. nota 4.
¹⁴ <www.ibge.gov.br>.
¹⁵ Op. cit. nota 9.
¹⁶ <www.agricultura.gov.br>.
¹⁷ Op. cit. nota 7.
¹⁸ <www.cati.sp.gov.br>.
¹⁹ Há inúmeros trabalhos elaborados por pesquisadores da Instituição nesse contexto como: PINO, F. A.; CAMARGO, M. de L. B.; VIANI, D. N. Mudanças de posse e tamanho das propriedades agrícolas do estado de São Paulo no período 1972-77. São Paulo: IEA, 1979. 15 p. (Relatório de Pesquisa, n. 16/79); PINO, F. A.; CASER, D. V. Falta de resposta em levantamentos por amostragem: um estudo de caso. São Paulo: IEA, 1984. 25 p. (Relatório de Pesquisa, n. 8/84); FRANCISCO, V. L. F. dos S. et al. Controle de qualidade de dados estatísticos: o levantamento censitário de unidades de produção agrícola. Agricultura em São Paulo, São Paulo, v. 45, n. 1, p. 33-58, 1998; PINO, F. A.; FRANCISCO, V. L. F. S. Controle de qualidade em levantamento agrícola por amostragem em São Paulo. Informações Econômicas, São Paulo, v. 31, n. 6, p. 7-24, jun. 2001.
²⁰ São Paulo possui uma agricultura extremamente diversificada tornando a aplicabilidade do sensoriamento remoto muito mais complexa associada a regiões com topografia que exigirão metodologias próprias. Entretanto, um Projeto de sensoriamento remoto está em fase de negociação para início de trabalhos no sentido da aplicação desse método na obtenção de estimativas de área das safras das principais culturas paulistas: cana-de-açúcar, laranja e café.

Palavras-chave: estatísticas agrícolas, Programa Cochran.

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