O Brasil exportou 24 milhões de toneladas de açúcar, no valor de U$$10 bilhões de dólares, e 1,4 bilhão de litros de etanol, em um total de U$$900 milhões de dólares³.

O destino de 67,6% das exportações brasileiras de açúcar foi: China, Emirados Árabes Unidos, Bangladesh, Índia, Argélia, Nigéria, Egito, Federação Russa, Arábia Saudita e Malásia⁴ (Tabela 1).

Em relação às exportações de etanol, 98,4% delas tiveram como destino os seguintes países (Tabela 2): Estados Unidos, Coreia do Sul, Japão, Nigéria, Taiwan, Cingapura, Angola, Gana, México e Suíça⁵.

A maior produção no país concentra-se na região Centro-Sul, na qual se destaca o Estado de São Paulo, que representou, em 2014, 53,8% da produção nacional de cana-de- -açúcar, 49,4% da produção de etanol (14,1 bilhões de litros) e 61,6% da produção do açúcar (21,9 milhões de toneladas)^6.

Segundo o Ministério de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA), 42,5% das usinas produtoras de açúcar e álcool situam-se no Estado de São Paulo, com 158 unidades industriais⁷. O número de fornecedores ligados à Organização de Plantadores de Cana da Região Centro-Sul do Brasil (ORPLANA)⁸ é de 15.306.

Em São Paulo, a área nova plantada de cana na última década aumentou em 25%. Já a área em produção cresceu 87,7%, tendo a produção, porém, aumentado em 67,2%, refletindo a queda da produtividade nos anos de 2011 a 2012, consequência da falta de investimento decorrente das crises dos anos de 2008 e de 2014 (este ano em razão da estiagem)⁹ (Tabela 3).

Ao analisar o ano de 2014, as dez principais regiões produtoras de cana-de-açúcar pertencentes aos Escritórios de Desenvolvimento Rural (EDRs) foram: Barretos, Orlândia, Ribeirão Preto, Jaboticabal, São José do Rio Preto, Jaú, Presidente Prudente, Araraquara, Andradina e Catanduva. Elas foram responsáveis por 55,2% da produção total de cana¹⁰ (Figura 1).

A cana-de-açúcar foi o produto mais importante do valor da produção agropecuária e florestal paulista em 2014, correspondendo a 42,6% (R$25,47 bilhões), seguido por carne bovina (12,2%), carne de frango (6,3%), madeira de eucalipto (4,2%), laranja para indústria (3,6%), leite (3,2%), café beneficiado (3,1%), ovo de galinha (3,0%), soja (2,7%) e milho (2,5%)11 (Figura 2).

Em relação à produção de açúcar no estado, no período das safras 2006/07 a 2014/15, houve um incremento de 12,8%¹². No entanto, quando se compara a safra 2013/14 com a de 2014/15, houve um decréscimo de 8,5%, em razão da menor produção de cana-de açúcar nesta última safra (Figura 3).

A evolução da produção do etanol total no mesmo período apresentou um aumento de 26,1%, sendo que a produção de etanol hidratado foi de 28,8% e de etanol anidro 23,2%¹³ (Figura 4).

O mix de produção de açúcar e etanol é decidido pelas usinas de acordo com os preços do mercado, como pode ser observado no primeiro semestre do ano de 2015. A preferência das usinas tem sido pela produção de etanol hidratado, tendo em vista o aumento da demanda nas bombas resultado do aumento da Contribuição de Intervenção no Domínio Econômico (CIDE) na gasolina, tornando a relação de 70% mais favorável ao etanol.

O setor sucroenergético, em razão do Protocolo Agroambiental no Estado de São Paulo, termo de adesão voluntário pioneiro, evoluiu em ganhos ambientais, como a redução da queima para colheita, decorrente da mudança no sistema de produção, evoluindo de 34,2% colhidos sem o uso do fogo na safra 2006/07 para 83,7% da cana crua na safra 2013/14, e também na diminuição do consumo de água para o processamento de cana, resultado de fatores da colheita crua, limpeza da cana a seco e o fechamento de circuitos de circulação de água¹⁴.

Além da produção de açúcar e etanol, a cultura possibilita a inserção do setor na produção de energia elétrica no período de inverno, principalmente no período de seca. Essa complementaridade entre diversas fontes de energia é importante para evitar períodos críticos e de riscos de desabastecimento. A capacidade instalada das usinas signatárias na safra 2013/2014 foi de 5 mil MW de potência, representando cerca de 35,7% da potência instalada da usina de Itaipu (14 mil MW). As usinas signatárias do Protocolo Agroambiental produziram, na safra 2013/14, cerca de 14.731 Gwh (unidade de consumo) de energia elétrica¹⁵.

Nos últimos anos, o setor vem atravessando uma crise com incertezas em relação ao preço interno dos combustíveis fósseis e da falta de política pública, tanto para os biocombustíveis quanto para a exportação da energia gerada a partir da biomassa, contribuindo para a expansão do endividamento do segmento.

É necessário que sejam adotadas políticas públicas adequadas de longo prazo, como melhorias no sistema de transporte, infraestrutura logística (a predominância do modal rodoviário é acima de 90%)¹⁶, bem como avanços no sistema tributário e judiciário, e que valorizem uma matriz energética diversificada e de baixo carbono, reconhecendo as contribuições ambientais do etanol e da bioeletricidade.

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