O artigo analisou a evolução do trabalho volante na agricultura paulista, ressaltando os fatores relevantes para o estudo do crescimento do processo de proletarização no campo. Avaliou, também, a participação da categoria no mercado de trabalho rural, a evolução do emprego e os salários pagos aos volantes. No período 1971-96, dois movimentos foram observados quanto ao emprego da categoria, ou seja, de 1971-88, tendência de crescimento e decréscimo a partir de então. Tomando-se por base o ano de 1971, as diárias pagas ao volantes apresentaram-se crescentes até 1978, quando passam por um período desfavorável que vai até meados da década de 80. Em 1994, as diárias se recuperaram, ressaltando-se, porém, que a categoria apresentou a menor variação quando comparada às outras categorias de trabalhadores rurais.