Nos últimos anos, a agricultura sustentável tem sido colocada no centro do debate que procura harmonizar a produção atual e futura de alimentos com preservação ambiental. Tão importante quanto os aspectos físicos e biológicos da produção agropecuária encontra-se a sua viabilidade econômica e social. Esta pesquisa, financiada pelo Fundo Nacional de Meio Ambiente (FNMA), procurou comparar indicadores técnicos e econômicos de sistemas orgânicos/ecológicos de produção para algumas atividades (alface, cenoura, repolho, milho, soja, trigo, café, leite, cana-de-açúcar, açúcar mascavo e queijo frescal) entre si e com sistemas químico-convencionais, em três estados brasileiros. O material básico da pesquisa foi coletado no período de outubro de 1994 a janeiro de 1995, em propriedades não convencionais nos Estados de São Paulo, Minas Gerais e Paraná. Após tratamento dos dados primários foram construídas matrizes técnicas e econômicas para as atividades, de acordo com a metodologia de Custos Operacionais e Rentabilidade do Instituto de Economia Agrícola (IEA). Em seguida, procedeu-se a uma comparação com dados regionalizados, das mesmas atividades, no sistema convencional. Os resultados foram abordados contemplando a caracterização geral das unidades produtivas orgânicas/ecológicas, a discussão dos indicadores técnicos e econômicos dos sistemas orgânicos/ecológicos, e a análise comparada destes sistemas com o convencional. De um modo geral, comprovou-se a eficiência técnica e econômica dos sistemas não convencionais de produção, muito embora a principal componente que viabiliza, atualmente, estes sistemas seja o preço do produto obtido em mercados diferenciados.