RESUMO: Este trabalho teve por objetivo analisar as transformações relacionadas às “liberdades instrumentais” ocorridas nos assentamentos São Bento e Santa Clara/Che Guevara, que poderiam dar suporte à promoção de seu desenvolvimento. Para tanto, foram realizados questionários, entrevistas e histórias de vida com os assentados e com agentes atuantes nos assentamentos. Constatou-se que os assentados reivindicavam seus direitos antes mesmo de morarem nos assentamentos. Num primeiro momento essas reivindicações foram realizadas com a finalidade de aquisição de terras e, depois para a conquista de melhorias para suas vidas. A pesquisa mostrou que as transformações que ocorrem nos assentamentos são constantes. Além disso, a análise dos dados, associados à teoria, apontou que o desenvolvimento autêntico e constante deve ser integral, pois necessita agregar não apenas aspectos econômicos, mas também sociais, culturais e políticos.

Palavras-chave: assentamento rural, liberdades instrumentais, desenvolvimento, relações sociais.