RESUMO: Este trabalho destaca e analisa as principais tentativas de revitalização da cotonicultura com base em pequenas e médias lavouras, realizadas pelas principais unidades da federação brasileira que cultivam algodão. Constata-se que todas essas tentativas redundaram em fracassos não conseguindo recompor o dinamismo dessa lavoura nessas bases estruturais. Também verificou-se a enorme perda de capacidade produtiva e de emprego em função do desmonte da cotonicultura meridional, bem como os impactos negativos na qualidade de vida dos antigos cotonicultores.

Palavras-chave: cotonicultura meridional, políticas públicas, pequenas e médias lavouras, exclusão social.