RESUMO: O objetivo geral deste estudo foi construir uma escala de medidas para estimar os estágios de modernização da agricultura, tendo como metodologia a Teoria da Resposta ao Item (TRI). Para as Ciências Sociais na Agricultura, a TRI pode ser vista como uma nova metodologia estatística de tipologias de agricultores. Os dados provieram de amostras aleatórias de estabelecimentos familiares dos municípios de Leme e Itapeva, oriundas de uma pesquisa temática sobre a modernização da agricultura paulista. Os resultados obtidos diferenciaram os estabelecimentos, sob modelos de exploração agrícola, em uma escala de modernização estimada. Além disso, foi elaborado um instrumento para a avaliação do estágio de modernização de um estabelecimento. Concluiu-se pela adaptabilidade da TRI às tipologias de agricultores, essenciais para subsidiar a elaboração de políticas de planejamento e desenvolvimento rural. Sugere-se, também, que estudos similares sejam realizados para estender a comparabilidade de estabelecimentos entre diferentes municípios, ou regiões, sob a mesma escala de modernização.