A análise feita sugere - face à intensa desregulamentação econômica ora enfrentada pelo subsetor sucroalcooleiro, associada às mudanças nos mercados internacionais, a necessidade de ajustes para adequá-lo à nova realidade, mais competitiva - situação na qual a geração e difusão de inovações tecnológicas torna-se um vetor primordial. A maior competitividade almejada depende muito do progresso técnico na lavoura, produtora de uma matéria-prima com alto peso na composição dos custos de açúcar e de álcool. A plena mecanização do processo produtivo agrícola da cana-de-açúcar, através da incorporação do corte mecanizado, representará um avanço técnico essencial para a redução destes custos.
      O caso paulista revela  que certos fatores do lado da demanda - principalmente a evolução dos salários em relação aos preços - não foram até agora francamente estimulantes. Por sua vez, as evidên-cias sobre os fatores influentes na direção do desenvolvimento tecnológico mostram que houve vários avanços incrementais e sistêmicos aumentando a adaptabilidade das máquinas e equipamentos dispo-níveis às condições da lavoura paulista, bem como à própria eficiência da colhedoras. Com o estabele-cimento de um horizonte de perspectivas e de problemas técnicos, surge a necessidade de obter melho-rias nos sistemas de limpeza da matéria-prima, face à maior demanda por corte de cana crua. No pro-cesso de difusão, por seu lado, percebem-se algumas grandes dificuldades, decorrentes da complexida-de dos fatores envolvidos, que vão desde a necessidade de adoção de nova sistemática de planeja-mento da lavoura, adequando-a ao corte mecanizado, até a restrição dos solos aptos, além de ser de-terminada pelas estratégias das empresas produtoras das máquinas, pelas mudanças organizacionais nos processos de trabalho e na organização setorial e pelas inovações incrementais que otimizam o uso das máquinas e o rendimento físico da cultura.