A produção mundial de soja em grão cresceu 63% entre os períodos 1990-92 e 2000-02 (médias trienais). O principais produtores foram os Estados Unidos, o Brasil e a Argentina, responsáveis por 82,5% da produção global na temporada 2001/02, conforme o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Em termos de área, proporcionalmente, a Argentina apresentou a mais forte expansão (108,8%), em comparação com Brasil (41,3%) e Estados Unidos (25,2%). O maior ganho em produtividade ocorreu no Brasil (49,4%), seguido dos Estados Unidos (13,6%) e da Argentina (12,1%). Já o maior aumento na produção foi o da Argentina (135%), seguida do Brasil (111,1%) e dos Estados Unidos (42,3%). Em 2002/03, o USDA prevê a continuidade da tendência de crescimento da produção de soja no Brasil, devendo alcançar 48 milhões de toneladas (mais 10,3%).