O trabalho analisa a realidade do Vale do Ribeira  mostrando que não apenas essa região concentra um dos menores Índices de Desenvolvimento Humano (IDH) do território paulista como também esse desempenho está inexoravelmente vinculado à renda. Por outro lado, ficou demonstrado que ocorre uma enorme desigualdade inter-regional na medida em que em Registro (sede regional) verifica-se IDH acima da média estadual e no Alto Ribeira (Barra do Chapéu e Itapirapuã Paulista) encontram-se as áreas mais pobres do Estado. Outro aspecto refere-se à constatação de que não existe embasamento para o argumento de que as restrições de uso do solo pela legislação ambiental estariam impedindo o desenvolvimento regional, pois municípios amplamente desmatados estão listados entre os menores índices de renda. A questão central está ligada à conformação do capital produtivo dominante nas atividades regionais que não atende ao padrão moderno de desenvolvimento da dinâmica econômica. Finalizando, é proposta a consolidação de um pólo de frutas frescas competitivo pela alta produtividade e qualidade superior.