O Levantamento Subjetivo para Previsão e Estimativa de Safras (LSPES), realizado pelo IEA juntamente com a CATI, persiste há quase sessenta anos e é fonte de boa parte dos dados da instituição. Foi estabelecido pela Secretaria da Agricultura em 1942, diante da necessidade inadiável de estatísticas. Nos primeiros anos da década de 50, estabeleceu-se na então Sub-Divisão de Economia Rural, do Departamento da Produção Vegetal, um levantamento por amostragem para previsão e estimativas de safras. A história mostra que as estimativas de safras, em diferentes épocas e dependendo do produto agrícola analisado, saíram ora de um ora de outro levantamento (e às vezes de outros levantamentos ocasionais ou de outras fontes). Sempre que o levantamento por amostragem ou específico resulte num dado de boa qualidade, este tem tido preferência sobre aquele gerado pelo LSPES. Em caso contrário, os dados têm sido provenientes do LSPES. Assim, apesar das críticas, o LSPES, tão antigo quanto o próprio IEA, ainda sobrevive.