O artigo analisa a evolução das exportações brasileiras de couro, de 1996 a 2003, segundo os países de destino (Itália, Hong Kong, China, Estados Unidos e outros) e segundo os Estados de origem (Rio Grande do Sul, São Paulo, Ceará, Minas Gerais, Bahia e outros). Nesse período, o Brasil tornou-se o maior exportador mundial de couros. Para atender a essa crescente demanda e também ao mercado interno, tornou-se essencial melhorar a qualidade do produto, reduzindo-se as perdas ao mínimo, tanto no âmbito dos pecuaristas quanto dos curtumes.