RESUMO: Este artigo procura revelar os fatores de eficiência de alguns produtos agrícolas brasileiros em comparação com países competidores. A análise foi centrada no elo da produção agrícola, em propriedades de tamanho padrão, representativo dos países. As culturas escolhidas para a comparação foram: arroz, soja e milho, por duas razões básicas: 1) são importantes na agricultura brasileira e na economia do País e 2) há grandes desafios comerciais relacionados às culturas no âmbito internacional. Essas culturas condicionaram a escolha dos países concorrentes (Estados Unidos e França) para o estudo comparativo, os quais são interessantes por apresentarem contextos políticos e econômicos diferenciados. Um dos principais fatores da competitividade do Brasil, relevados pelo estudo, em relação aos dois outros países, é o baixo custo da terra e da mão-de-obra, dois fatores relativamente abundantes no País. O baixo custo de mecanização e das depreciações contribuem também nas boas performances dos produtores brasileiros. Porém, os custos de insumos e, em especial, dos fertilizantes e defensivos são relativamente importantes, juntamente com os custos financeiros, nos custos totais nas propriedades brasileiras em relação às dos dois outros países. Isso constitui um fator limitante na competitividade brasileira.