É certo que, nos municípios onde a cana-de-açúcar se expandiu de forma acelerada, substituindo outras atividades agropecuárias, as organizações de produtores e cooperativas locais pré-existentes defrontaram-se, muitas vezes, com os efeitos do vigor da indústria sucroalcooleira, perdendo importância como instâncias de representação da sociedade local. Também o poder público local teve reduzida capacidade de interferência frente à cadeia produtiva sucroalcooleira e, de outro, viu ampliaram-se as demandas por serviços públicos. A migração sazonal de grandes contingentes de trabalhadores de outras regiões do país para esses municípios trouxe sérios problemas para os administradores municipais em assuntos relacionados à oferta de serviços públicos em saúde, educação, segurança e habitação, fato que, em alguns deles, implicou sérios distúrbios da ordem pública e da paz social, principalmente nos anos de crise econômica mais acentuada (décadas de 1980 e 1990)^{1, 2}.
 

            Todos esses dramas vividos nos municípios canavieiros não refletem, entretanto, o real dinamismo da agricultura paulista, a qual, longe de estar se tornando um 'mar de cana', abriga regiões capazes de gerar elevada renda agrícola (sudoeste, principalmente), também com a contribuição da cana, porém mais em decorrência da contribuição de outras atividades agrícolas de elevado valor por unidade de área (citricultura, grãos, produtos florestais, hortaliças, dentre outros).
 

            Além da análise dos municípios paulistas sob a ótica do valor bruto da produção (Tabela 2), é interessante trabalhar com a ótica da densidade-valor, que vem a ser o quociente entre o valor bruto da produção municipal e a área agrícola do município. Quando esta variável é analisada, a classificação dos municípios altera-se ainda mais, e todos os dez primeiros municípios do ranking são produtores de hortigranjeiros e frutas, atividades que geram elevado valor por hectare plantado (Tabela 3).