RESUMO: O entendimento da importância da carga de retorno no transporte de cargas agrícolas norteou o desenvolvimento deste trabalho, visto que representam ganhos logísticos tanto para embarcadores quanto para transportadores. Foram comparados os volumes dos fluxos de exportação de soja, milho e açúcar, pelo porto de Santos, e, no sentido inverso, a importação de fertilizantes, a fim de se obter a porcentagem de carga de retorno efetiva e potencial para o período de tempo analisado. Evidenciou-se que o transporte efetivo de carga de retorno não ultrapassa o patamar de 30%, revelando importante alternativa de redução de custos logísticos no ambiente agroindustrial.