Este trabalho tem por objetivo avaliar perdas físicas de 42 produtos hortícolas e o valor econômico dessas perdas nos equipamentos varejistas da cidade de São Paulo. Foram sorteados aleatoriamente 70 equipamentos (30 supermercados, 20 quitandas e 20 feiras livres) da amostra utilizada pelo Instituto de Economia Agrícola (IEA) nos levantamentos diários de preços de alimentos. A perda média de hortaliças e frutas, no mercado varejista de São Paulo, em 1991, situou-se em 10,2% do volume comercializado. Comparativamente aos níveis de perda verificados em estudo semelhante, realizado em 1973-74, constatou-se grande redução em supermercados, estabilização em quitandas e pequena redução em feiras. O total das perdas foi avaliado em 106,3 milhões de dólares e os produtos com maiores participações nesse valor foram: tomate, laranja, maçã, uva, batata e pêra.