Este artigo mostra as diferenças entre as estatísticas oficiais de abate bovino no Brasil e as estimativas do setor. Descrevem-se as metodologias utilizadas na Pesquisa Mensal de Abate (PMA) e na Pesquisa Anual de Couros, ambas da Fundação Instituto Brasileiro de Geografia e Estatísticas (IBGE), e nas estimativas de empresas de consultoria do setor. Apesar de as pesquisas de abate bovino estarem sendo utilizadas amplamente, alerta-se para a sua limitação , uma vez que utilizam índices técnicos e informações subjetivas que não substituem as estatísticas, especialmente em períodos de mudança. Conclui-se sobre a necessidade de fortalecer os órgãos oficiais, nesse caso, o IBGE.