RESUMO: Registrou-se nas últimas décadas um incremento no número de assentamentos rurais e da população assentada no Brasil, embora não se possa ainda constatar um reordenamento fundiário importante. Nesse novo espaço em construção ocorre o estabelecimento de relações sociais entre os indivíduos, as instituições e organizações que se fazem presentes nos assentamentos. Este trabalho teve o objetivo de analisar a formação e a atuação das diferentes instituições, associações e grupos informais presentes nos assentamentos São Bento e Santa Clara/Che Guevara. Como metodologia realizaram-se entrevistas e histórias de vida. Percebeu-se que as diversas famílias assentadas estabelecem estratégias associativas de maneira a permitir sua permanência na terra. Se num dado momento um grupo ou associação são formados por motivos puramente econômicos, no futuro essas formas organizativas podem refletir melhorias na qualidade de vida dos assentados.