RESUMO:

            Dentre as estratégias de desenvolvimento da América Latina, a integração econômica entre os países da região era considerada fundamental para ampliar o mercado e permitir ganhos de escala na incipiente indústria regional. Em 1960 o processo de integração regional teve início e a criação do MERCOSUL, em 1991, representa continuidade dessa estratégia. Até 1997 o comércio entre os membros desse bloco cresceu a taxas muito elevadas, sendo que a intensificação do comércio brasileiro foi maior com a Argentina. A partir desse ano, os membros do MERCOSUL enfrentaram restrições externas que resultaram em redução acelerada do comércio entre eles. Como a integração é um projeto de longo prazo, que transcende as dificuldades conjunturais, uma vez superada a crise, os membros do bloco devem retomar seus planos comuns com vistas no desenvolvimento econômico.