RESUMO: 0 trabalho apresenta uma evolução institucional da pesquisa agropecuária paulista desde a última década do século XIX mostrando como foram sendo constituídas, paulatinamente, as características da estrutura atual. A relação entre a pesquisa agropecuária e a assistência técnica é estudada na sua perspectiva histórica dentro da concepção dos diferentes modelos de articulação mostrando como de um órgão com ambas as atividades caminhou-se para a especialização constituindo-se órgãos distintos. Finalizando são discutidos fatores que se constituem em desafios a ser superado pela pesquisa agropecuária no sentido de promover um novo ciclo de avanço institucional.