RESUMO: Este trabalho representa uma contribuição ao estudo dos custos agrícolas. Em sua parte conceitual, discutem-se algumas formas alternativas de se promover estudos de custos agrícolas e apresenta-se um procedimento (rotina) como proposta para a condução dos estudos de custos agrícolas do Instituto de Economia Agrícola (IEA). Em sua parte empírica, são identificadas as principais técnicas (sistemas de produção) que caracterizam a condução das culturas no Estado de São Paulo.Estudam-se as culturas do algodão, milho, feijão e soja, através de uma reclassificação dos elementos da amostra do levantamento "medição da técnica empregada nas culturas" do IEA e a cultura da mandioca através de um levantamento realizado, especificamente para este trabalho, nas principais regiões produtoras. Os resultados permitiram concluir que o perfil técnico das culturas caracteriza-se pela coexistência de um número elevado de técnicas distintas, o que dificultada tarefa de se obter o custo médio das culturas no Estado de São Paulo como um todo. Conclui-se, também, que as principais diferenças entre as técnicas estão associadas às práticas adotadas para a condução das capinas, adubação e colheita, o que revela como inadequado o procedimento tradicional de classificação através do tipo de tração utilizada na condução da cultura.