RESUMO: Novas tendências na preferência dos consumidores estão favorecendo a diferencia-ção de produtos para atender nichos de mercado relativos à preservação do meio ambiente. Isso requer uma reestruturação dos sistemas de produção convencionais para adaptação às restrições de ordem ambiental. Os têxteis de algodão orgânico representam uma alternativa aos impactos ambientais que decorrem da produção e processamento da matéria-prima. Sistemas e subsistemas agroindustriais, considerados como nexos de contratos entre agentes, podem ser comparados a partir dos atributos das transações. Este estudo busca evidências de diferenciação por qualidade, para contrastar o sistema agroindustrial do algodão convencional com o subsistema do algodão orgânico. Mudanças nos atributos das transações, principalmente o nível mais elevado de incerteza e de especificidade de ativos no subsistema orgânico, requerem mecanismos de coordenação estrita, por meio de contratos relacionais. O monitoramento da produção e a reputação das agências de certificação são questões relevantes, uma vez que o prêmio alcançado pelos produtos diferenciados pode incentivar o oportunismo.