Este artigo faz parte de um programa de trabalho voltado a analisar se existe uma tendência de intensificação do fluxo migratório urbano-rural, em períodos de crise econômica. Apresenta uma revisãobibliográfica sobre a questão agrária brasileira após a "modernização conservadora", e volta-se para o estudo da migração para os assentamentos. Foram estudados quatro assentamentos. Dois deles foram organizados com base no Plano de Valorização das Terras Públicas do Governo Estadual e outros dois a partir do Plano Nacional de Reforma Agrária. Foram feitos dois levantamentos de dados: o primeiro em 1990 e o segundo em 1992. Estes assentamentos diferem em termos do seu tempo de existência, de sua condição econômica, da atividade predominante na região que o circunda, assim como em relação à aptidão agrícola do solo. Estes elementos são os fatores explicativos relevantes para os comportamentos diferenciados encontrados.