Resumo: As áreas rurais caracterizam-se hoje pela multifuncionalidade, expressa, na conservação da natureza, na preservação e melhoria da paisagem, no agro e ecoturismo, no campo como local de moradia, na oferta de produtos regionais específicos e de alta qualidade, além do tradicional papel de produção de alimentos e matérias primas. Neste contexto, o turismo no meio rural é uma das funções produtivas das áreas rurais e considerado capaz de promover o desenvolvimento rural. Este artigo trata de algumas modalidades de turismo nas áreas rurais da Região Metropolitana de São Paulo (RMSP) que coincidem com áreas de proteção aos mananciais. As informações foram baseadas em levantamentos de campo de duas sub-bacias: Parelheiros, em São Paulo, e Balainho, em Suzano. Em especial são tratados os sítios de lazer, característicos desta região. Esses, definidos como domicílios de uso  ocasional, integram o conjunto de modalidades de turismo no meio rural, juntamente com alguns tipos de empreendimentos, também objeto deste estudo. Os resultados da pesquisa mostram que os sítios de lazer são uma forma de ocupação do solo que têm importante função na preservação dos mananciais, na medida em que seus ocupantes interferem direta ou indiretamente nas alterações desse uso, visto que ao decidirem permanecer na região, transformam-se em instrumento contra o padrão desordenado de ocupação. Os empreendimentos, de diferentes categorias, em geral revelam-se como capazes de contribuir para a manutenção da paisagem, atributo principal que justifica a sua criação e permanência naquela região, para a geração de emprego e renda além de criarem externalidades como o fortalecimento da rede social.